El martes, el Ayuntamiento de Detroit aprobó una propuesta de desarrollo que llevaría un centro de distribución de Amazon de 400 millones de dólares al antiguo recinto ferial del estado de Michigan. La construcción podría comenzar en las próximas semanas en el centro de distribución de 3.8 millones de pies cuadrados. Sterling Group y Hillwood Investment Properties comprarán y desarrollarán el sitio y, como parte del acuerdo, pagarán un centro de tránsito del Departamento de Transporte de Detroit de $7 millones. Ha pasado más de una década desde que se llevó a cabo la Feria Estatal de Michigan en Detroit, en Woodward Avenue y 8 Mile, y el acuerdo probablemente marca el final de una era de proyectos fallidos en el sitio. "Si eres un Detroiter, tienes un vínculo emocional con este pedazo de tierra", dijo el concejal James Tate. "Recuerdo que crecí y me llevaron a la Feria Estatal de Michigan. En 2009 cerró y no hemos tenido opciones viables para esa enorme parcela de tierra desde entonces". Tate agregó: "Estoy totalmente a favor de este proyecto y también estoy emocionado al ver la necesidad de trabajos y llenar un vacío que hemos tenido durante muchos años". Los miembros del consejo Janeé Ayers, Roy McCalister, Scott Benson, André Spivey y Gabe Leland estuvieron de acuerdo. La presidenta del consejo, Brenda Jones, dijo que le preocupaba que los trabajos no se les prometieran por escrito a los habitantes de Detroit. La concejal Raquel Castañeda-López dijo que estaba preocupada por el impacto ambiental y de salud pública del proyecto. Ambos votaron en contra de la venta de la propiedad, pero votaron a favor de otros aspectos del trato. El alcalde de Detroit, Mike Duggan, elogió el acuerdo en una declaración enviada por correo electrónico y agradeció al Ayuntamiento y a los residentes por su apoyo. “Atraer grandes centros de empleo como este es una parte importante de nuestra estrategia para sacar a más familias de Detroit de la pobreza y reconstruir la clase media de nuestra ciudad”, dijo Duggan. Los miembros del consejo discutieron el proyecto durante más de dos horas en la reunión del martes. Desde que se anunció en agosto, el proyecto ha recibido una atención significativa, y muchos residentes están a favor de la promesa de al menos 1,200 empleos a partir de $15 la hora, más beneficios. Otros residentes dicen que la propuesta tiene fallas y desearían haber estado involucrados en el proceso antes. Durante los comentarios públicos durante casi una hora el martes, aproximadamente la mitad de las llamadas fueron de apoyo. "Creo que sería una vergüenza que el Concejo Municipal dijera no a los trabajos bien pagados", dijo la persona que llamó Valerie Brannas, quien se describió a sí misma como una residente de Detroit de toda la vida. Otras personas que llamaron se mostraron en desacuerdo con mover el centro de tránsito sin la participación del público, la demolición de edificios históricos y algunos objetaron que una cierta cantidad de trabajos no están garantizados para los habitantes de Detroit. "Creo que es una lástima que el alcalde no haya realizado el trabajo comunitario necesario antes de anunciarlo", dijo la persona que llamó David Finet. "Me alegra que hayas disminuido la velocidad y le hayas echado un vistazo. Este es un trato lleno de promesas vacías". Finet se hace eco de las preocupaciones expresadas por la Coalición de Desarrollo de Recintos Feriales del Estado. Los miembros del grupo, uno de los opositores más acérrimos del acuerdo y que han estado involucrados en la planificación del recinto ferial durante la última década, dicen que sienten que no se les dio voz en el plan.